Способни ли са домашните любимци на емпатия?

През 16 век животните се приравняват на машините. Смятало се е, че само човек може да мисли и да изпитва болка. А животните не мислят, не чувстват, не съпреживяват и не страдат. Рене Декарт твърди, че стенанията и виковете на животните са просто вибрации във въздуха, на които един интелигентен човек не би обърнал внимание. Жестокостта към животните беше норма.

Днес с ужас си спомняме онези времена и още по-силно прегръщаме любимото си куче… Добре, че науката се развива бързо и разчупва старите модели.

През последните векове са проведени много сериозни научни изследвания, които са променили коренно начина, по който хората гледат на животните. Сега знаем, че животните също изпитват болка, също страдат и съчувстват едно на друго – дори и да не го правят съвсем като нас.

Вашият домашен любимец разбира ли ви? Задайте този въпрос на всеки любящ собственик на котка, куче, пор или папагал - и той ще отговори без колебание: "Разбира се!".

И наистина. Когато живеете с домашен любимец рамо до рамо няколко години, намирате общ език с него, научавате неговите навици. Да, и самият домашен любимец чувствително реагира на поведението и настроението на собственика. Когато домакинята е болна, котката идва да я лекува с мъркане и ляга точно на болното място! Ако стопанинът плаче, кучето не тича при него с готова играчка, а слага глава на коленете му и го утешава с всеотдаен поглед. И как може човек да се съмнява в способността им за емпатия?

Взаимното разбирателство с домашен любимец е прекрасно. Но не правете тази често срещана грешка. Повечето от нас са склонни да проектират своите емоции и чувства върху нашите домашни любимци. Те са членове на семейството за нас и ние ги хуманизираме, чакайки „човешка“ реакция на различни събития. За съжаление, понякога това работи в ущърб на домашните любимци. Например, ако собственикът смята, че котката е направила нещо в чехлите си „от злоба“ и прибягва до наказание. Или когато кучето не иска да бъде стерилизирано, за да не загуби „радостта от майчинството“.

За съжаление или за щастие, животните виждат света по различен начин от нас. Те имат своя собствена система за възприятие на света, свои собствени особености на мислене, свои собствени схеми на реакция. Но това не означава, че не усещат и не преживяват. Те просто го правят по различен начин – и ние трябва да се научим да го приемаме.

Спомняте ли си Закона на джунглата? Всеки мъж за себе си! Най-силният печели! Ако видите опасност, бягайте!

Ами ако всичко е глупост? Ами ако не егоизмът помага на животните да оцелеят и да се развиват, а съпричастността един към друг? Съпричастност, помощ, работа в екип?

• 2011. Медицинският център на Чикагския университет провежда друго изследване на поведенческите характеристики на плъхове. Два плъха са поставени в една кутия, но единият може да се движи свободно, докато другият е фиксиран в тръбата и не може да се движи. „Свободният“ плъх не се държи както обикновено, но очевидно е подложен на стрес: бърза около клетката, непрекъснато тича до заключения плъх. След известно време плъхът преминава от паника към действие и се опитва да освободи своя „съкилийник“. Експериментът завършва с факта, че след няколко усърдни опита тя успява.
• В дивата природа при двойка слонове единият отказва да продължи, ако другият не може да се движи или умира. Здрав слон стои до нещастния си партньор, гали го с хобота си, опитвайки се да му помогне да стане. Емпатия? Има и друго мнение. Някои изследователи смятат, че това е пример за връзка лидер-последовател. Ако лидерът умре, тогава последователят просто не знае къде да отиде и смисълът изобщо не е състрадание. Но как да обясним тази ситуация? През 2012 г. 3-месечно слонче Лола почина на операционната маса в зоопарка в Мюнхен. Пазачите на зоологическата градина донесоха бебето при семейството й, за да могат да се сбогуват. Всеки слон се приближи до Лола и я докосна с хобота си. Най-дълго майката галеше бебето. Сценарии като този се развиват редовно в дивата природа. Голяма изследователска работа на британски учени през 2005 г. отново показа, че слоновете, подобно на хората, изпитват скръб и оплакват мъртвите.
• В Австрия е проведено друго интересно изследване в Изследователския институт Месерли под ръководството на Стенли Корен, този път с кучета. В изследването са участвали 16 двойки кучета от различни породи и възрасти. С помощта на модерно оборудване алармените сигнали бяха предадени на тези кучета от три източника: звуци от живи кучета, същите звуци в аудиозаписи и сигнали, синтезирани от компютър. Всички кучета показаха еднаква реакция: те напълно игнорираха компютърните сигнали, но се разтревожиха, когато чуха сигналите от първия и втория източник. Кучетата тичаха неспокойно из стаята, облизваха устни, навеждаха се на пода. Сензорите регистрираха силен стрес при всяко куче. Интересното е, че когато сигналите престанаха да се предават и кучетата се успокоиха, те започнаха, така да се каже, да се „развеселяват“ едно друго: те размахваха опашки, търкаха муцуни една в друга, облизваха се и се включваха в играта . Какво е това, ако не емпатия?

Способността на кучетата да съчувстват е изследвана и във Великобритания. Изследователите на златарите Кустанс и Майер проведоха такъв експеримент. Те събраха необучени кучета (предимно метиси) и разиграха няколко ситуации с участието на собствениците на тези кучета и непознати. По време на изследването собственикът на кучето и непознатият спокойно разговарят, карат се или започват да плачат. Как мислите, че се държаха кучетата?

Ако и двамата говореха или спореха спокойно, повечето кучета щяха да се приближат до стопаните си и да седнат в краката им. Но ако непознатият започнеше да плаче, кучето веднага се затича към него. Тогава кучето напусна стопанина си и отиде при непознат, когото виждаше за първи път в живота си, за да се опита да го утеши. Това се нарича "приятели на човека"...

Искате повече случаи на съпричастност в дивата природа? Орангутаните изграждат „мостове“ между дърветата за малките и отслабените членове на племето, които не могат да направят дълъг скок. Една пчела дава живота си, за да защити своята колония. Дроздовете сигнализират на ятото за приближаването на хищна птица - като по този начин се разкриват. Делфините избутват ранените си към водата, за да могат да дишат, вместо да ги оставят на произвола на съдбата. Е, все още ли мислите, че емпатията е само човешка?

Биолозите имат теория, че алтруизмът в дивата природа е един от лостовете на еволюцията. Животни, които се чувстват и разбират, способни да се групират и да се притичат на помощ, осигуряват оцеляването не на индивиди, а на група.

Учените използват различни методи, за да разберат умствените способности на животните, тяхната визия за света около тях и себе си. Ключовият въпрос в тази тема е самосъзнанието. Разбират ли животните границите на тялото си, осъзнават ли себе си? За да отговори на този въпрос, животинският психолог Гордън Галъп е разработил „огледален тест“. Същността му е много проста. На животното е поставен необичаен белег, след което то е донесено до огледалото. Целта беше да се види дали обектът ще обърне внимание на собственото си отражение? Ще разбере ли какво се е променило? Ще се опита ли да премахне белега, за да се върне към обичайния си вид?

Това проучване се провежда в продължение на няколко години. Днес знаем, че не само хората се разпознават в огледалото, но и слонове, делфини, горили и шимпанзета и дори някои птици. Но котки, кучета и други животни не се разпознаха. Но означава ли това, че те нямат самосъзнание? Може би изследването се нуждае от различен подход?

Наистина ли. Експеримент, подобен на „Огледалото“, е проведен с кучета. Но вместо огледало учените използвали буркани с урина. Кучето беше пуснато в стая, където имаше няколко „проби“, събрани от различни кучета и тестовото куче. Кучето дълго душеше всяко бурканче с чужда урина, а при своята се задържа за секунда и изтича. Оказва се, че кучетата също осъзнават себе си – но не чрез визуален образ в огледало или в картина, а чрез миризми.

Ако днес не знаем за нещо, това не означава, че то не съществува. Много механизми все още не са проучени. Ние не разбираме много не само от физиологията и поведението на животните, но и от нашите собствени. На науката предстои да извърви дълъг и сериозен път и все още трябва да формираме култура на отношение към другите жители на земята, да се научим да живеем мирно с тях и да не обезценяваме емоциите им. Скоро ще има нови учени, които ще проведат още по-мащабни изследвания и ще знаем малко повече за жителите на нашата планета.

Помислете само: котките и кучетата живеят рамо до рамо с хората от хиляди години. Да, те виждат света с други очи. Те не могат да се поставят на наше място. Те не знаят как да разбират нашите команди или значението на думите без образование и обучение. Нека бъдем честни, те също едва ли ще четат мисли… Това обаче не им пречи да ни усещат фино, 5 дни в седмицата, 24 часа в денонощието. Сега зависи от нас!