Котките разпознават ли се в огледалото?

Понякога котката се оглежда в огледалото и мяука или се оглежда в друга отразяваща повърхност. Но разбира ли тя, че вижда себе си?

Виждат ли се котките в огледалото?

В продължение на почти половин век учените са изследвали самопознанието при животни, включително котки. Доказателствата за това когнитивно умение остават неубедителни за много същества.

Това не означава, че косматите приятели не са достатъчно умни, за да се разпознаят в огледалото. По-скоро се свежда до когнитивните способности на техния вид. „Разпознаването на отражението ви изисква сложна интеграция на информация за вас и собствените ви движения, както и за това, което виждате в това стъкло“, каза животинският психолог Даян Райс пред списание National Geographic. Това важи и за човешките бебета. „Бебетата нямат представа как изглеждат, докато не навършат една година“, отбелязва Psychology Today.

Както обяснява Popular Science, котките всъщност не се разпознават в огледалото. Една котка се оглежда в огледалото, за да намери другарка за игра, друга може да пренебрегне отражението, а трета „се държи предпазливо или агресивно към това, което й се струва, че е друга котка, която е напълно способна да противодейства на [нейните] собствени движения.“ 

Гледайки тази „поза за атака“, може да си помислите, че котето маха на себе си, според Popular Science, но всъщност тя е в режим на защита. Пухкавата опашка и сплесканите уши на котката са реакция на „заплахата“, идваща от нейното собствено отражение.

Какво казва науката

Има научни доказателства в подкрепа на това, че много животни се разпознават в огледалото. Scientific American пише, че когато едно животно се види в огледалото, „то може да не е в състояние да разбере: „О, това съм аз!“ както го разбираме, но може да знае, че тялото му принадлежи на него, а не на някой друг. 

Примери за това разбиране включват, когато животните осъзнават възможностите и ограниченията на собственото си тяло, когато извършват физически дейности като бягане, скачане и лов. Тази концепция в действие може да се види, когато котката скочи до самия връх на кухненския шкаф.

Изследването на когнитивните способности на животните е сложно и тестването може да бъде възпрепятствано от различни фактори. Scientific American цитира проблеми с „теста с червени точки“, наричан още тест за огледално отражение. Това е известно изследване, проведено през 1970 г. от психолога Гордън Галъп, резултатите от което са публикувани в The Cognitive Animal. Изследователите нарисуваха червена точка без мирис върху челото на упоено спящо животно и след това наблюдаваха как то реагира на отражението си, когато се събуди. Gallup предположи, че ако животното докосне червената точка, това би било знак, че е наясно с промените във външния си вид: с други думи, то се разпознава.

Въпреки че повечето животни се провалиха на теста на Галъп, някои го направиха, като делфини, човекоподобни маймуни (горили, шимпанзета, орангутани и бонобо) и свраки. Кучетата и котките не са включени в този списък.

Някои критици твърдят, че нещастията на повечето животни не са изненадващи, защото много от тях просто не знаят как изглеждат. Котките и кучетата, например, разчитат на обонянието си, за да идентифицират обекти в заобикалящата ги среда, включително дома, собствениците и други домашни любимци. 

Котката знае кой е собственикът й не защото разпознава лицето му, а защото познава миризмата му. Животните, които нямат инстинкт за подстригване, също могат да разпознаят червена точка върху себе си, но няма да почувстват необходимост да я трият.

Защо котка се гледа в огледалото

Степента на самосъзнание при котките все още е загадка. Въпреки цялата мъдрост, съдържаща се в нейния всезнаещ поглед, когато една котка крачи напред-назад пред огледалото, тя едва ли ще се възхити на гладката козина или на красотата на току-що подрязаните нокти.

Най-вероятно тя изследва непознат, който е твърде близо, за да се чувства комфортно с него. Ако огледалото пречи на котката, ако е възможно, трябва да го премахнете и да отвлечете вниманието й със забавни домашни играчки, мишки с котешка трева или забавни топки. 

И ако тя спокойно погледне в очите на котката, която стои пред нея? Кой знае, може би тя просто обмисля собственото си съществуване.