Домашни котки: история на опитомяването

Какво прави вашата котка сега? спи ли? Питане за храна? Търсите мишка играчка? Как котките са се превърнали от диви животни в такива ценители на комфорта и домашния начин на живот?

Хиляди години рамо до рамо с човека

Доскоро учените смятаха, че опитомяването на котките е започнало преди девет и половина хиляди години. Въпреки това, новаторско проучване, публикувано в списание Science, теоретизира, че историята и произходът на котките като приятели на хората датира много по-назад, преди около 12 години. След като анализираха набора от гени на 79 домашни котки и техните диви предци, учените заключиха, че съвременните котки произлизат от един и същи вид: Felis silvestris (горска котка). Опитомяването им е станало в Близкия изток в Плодородния полумесец, разположен по поречието на реките Тигър и Ефрат, който включва Ирак, Израел и Ливан.

Известно е, че много народи са почитали котките в продължение на хиляди години, смятайки ги за кралски животни, украсявайки ги със скъпи огърлици и дори ги мумифицирали след смъртта. Древните египтяни издигат котките в култ и ги почитат като свещени животни (най-известната богиня на котките Бастет). Явно затова нашите пухкави красавици чакат да се поклоним изцяло.

Според Дейвид Закс, който пише за Smithsonian, важността на тази преработена хронология е, че тя подчертава, че котките помагат на хората почти толкова време, колкото и кучетата, само че в различно качество.

Все още див

Както Гуин Гилфорд пише в The Atlantic, експертът по генома на котките Уес Уорън обяснява, че „котките, за разлика от кучетата, са само наполовина опитомени“. Според Уорън опитомяването на котките започва с прехода на човека към земеделско общество. Беше печеливша ситуация. Фермерите се нуждаеха от котки, за да държат гризачите далеч от хамбарите, а котките се нуждаеха от надежден източник на храна, като например уловени гризачи и лакомства от фермерите.

Оказва се, нахранете котката - и той ще стане ваш приятел завинаги?

Може би не, казва Гилфорд. Както потвърждават изследванията на котешкия геном, една от основните разлики в опитомяването на кучета и котки е, че последните не стават напълно зависими от хората за храна. „Котките са запазили най-широкия акустичен диапазон от всеки хищник, което им позволява да чуват движенията на плячката си“, пише авторът. "Те не са загубили способността си да виждат през нощта и да усвояват храна, богата на протеини и мазнини." Така че, въпреки факта, че котките предпочитат готова храна, представена от човек, ако е необходимо, те могат да отидат на лов.

Не всеки харесва котки

Историята на котките познава няколко примера за „готино“ отношение, особено през Средновековието. Въпреки че изключителните им ловни умения ги направиха популярни животни, някои бяха предпазливи от безпогрешния им и безшумен начин да атакуват плячката. Някои народи дори обявиха котките за „дяволски“ животни. И невъзможността за пълно опитомяване също, разбира се, играе срещу тях.

Това предпазливо отношение към косматите продължи в ерата на лова на вещици в Америка – не най-доброто време да се родиш котка! Например, черните котки несправедливо са смятани за порочни същества, помагащи на собствениците си в тъмни дела. За съжаление, това суеверие все още съществува, но все повече хора са убедени, че черните котки не са по-ужасни от техните роднини с различен цвят. За щастие, дори в онези мрачни времена не всички мразеха тези грациозни животни. Както беше отбелязано по-рано, фермерите и селяните оцениха славната им работа в лова на мишки, благодарение на което запасите в хамбарите останаха непокътнати. А в манастирите вече ги отглеждали като домашни любимци.

Всъщност, според BBC, повечето от легендарните животни са живели в средновековна Англия. Млад мъж на име Ричард (Дик) Уитингтън дойде в Лондон в търсене на работа. Той си купи котка, за да пази мишките от таванската си стая. Един ден богат търговец, за когото работеше Уитингтън, предложи на слугите си да спечелят допълнителни пари, като изпратят някои стоки за продажба на кораб, пътуващ за отвъдморските страни. Уитингтън нямаше какво да даде освен котка. За негово щастие тя хвана всички плъхове на кораба и когато корабът акостира на бреговете на отвъдморска страна, нейният крал купи котката на Уитингтън за много пари. Въпреки факта, че историята за Дик Уитингтън няма потвърждение, тази котка стана най-известната в Англия.

модерни котки

Световните лидери с привързаност към котките изиграха своята роля в превръщането на тези животни в обожавани домашни любимци. Уинстън Чърчил, британски министър-председател по време на Втората световна война и любител на животните, е известен с отглеждането на домашни любимци в селското имение Чартуел и в официалната си резиденция. В Америка първите котки в Белия дом са били любимците на Ейбрахам Линкълн - Таби и Дикси. Говори се, че президентът Линкълн е обичал котките толкова много, че дори е прибирал бездомни животни по време на мандата си във Вашингтон.

Въпреки че е малко вероятно да намерите полицейска котка или котка спасител, те помагат на съвременното общество повече, отколкото предполагате, главно благодарение на първокласния си ловен инстинкт. Котките дори бяха „набирани“ в армията, за да пазят провизии от гризачи и съответно да спасяват войниците от глад и болести, според портала PetMD.

Размишлявайки върху дългата и богата история на котките като домашни любимци, е невъзможно да се отговори на един въпрос: дали хората са опитомили котки или са избрали да живеят с хора? И на двата въпроса може да се отговори положително. Съществува специална връзка между собствениците на котки и техните домашни любимци и хората, които обичат котките, щастливо боготворят своите четириноги приятели, защото любовта, която получават в замяна, се отплаща за техния труд (и постоянство).