Как кучетата се „научават“ да разбират хората?

Учените са открили, че кучетата са способни да разбират хората, по-специално човешките жестове. Можете да проверите това, като играете диагностична комуникационна игра с вашето куче. Тази способност отличава кучетата дори от най-близките ни роднини – човекоподобните маймуни.

Но как кучетата са развили тази способност? Изследователи от цял ​​свят зададоха този въпрос и започнаха да търсят отговор.

Експерименти с кученца

Най-очевидното обяснение изглеждаше, че кучетата, прекарвайки много време с хора, играейки с нас и ни наблюдавайки, просто се научиха да ни „четат“. И това обяснение изглеждаше логично, доколкото в експериментите участваха възрастни кучета, които наистина можеха да решат комуникационни проблеми благодарение на „летните часове“.

За да проверят тази хипотеза, учените решили да експериментират с кученца. Те бяха подложени на същите тестове като възрастните кучета. Проучването включва кученца на възраст от 9 до 24 седмици, като някои от тях живеят в семейства и посещават курсове за обучение, а някои все още не са намерили собственици и имат малък опит с хора. Така че целта беше, първо, да разберем колко добре кученцата разбират хората, и второ, да определим разликата между кученцата с различен опит с човек.

Кученцата на 6 месеца трябваше да бъдат много по-сръчни от кученцата на 1,5 месеца и някой, който вече е бил „осиновен“ и е посещавал курсове за обучение, би разбрал човек много по-добре от кученце, което расте като трева край пътя.

Резултатите от изследването предизвикаха голяма изненада сред учените. Първоначалната хипотеза беше разбита на пух и прах.

Оказа се, че 9-седмичните кученца са доста успешни в „разчитането“ на жестовете на хората и няма значение дали живеят в семейство на нови стопани, където са център на внимание, или все още чакат „ осиновяване”.

Освен това по-късно се оказа, че дори кученца на възраст от 6 седмици разбират перфектно човешките жестове и освен това могат да използват неутрален маркер, който никога преди не са виждали като следа.

Тоест „полетът на часове“ няма нищо общо с това и не може да служи като обяснение за удивителната способност на кучетата да разбират хората.

Експерименти с вълци

Тогава учените изложиха следната хипотеза. Ако това качество вече е характерно за малките кученца, може би това е наследството на техните предци. И както знаете, прародителят на кучето е вълкът. И така, вълците също трябва да имат тази способност.

Тоест, ако говорим за 4-те нива на анализ, предложени от Нико Тинберген, вместо първоначалната онтогенетична хипотеза учените са възприели филогенетичната хипотеза.

Хипотезата не беше лишена от основание. В края на краищата знаем, че вълците ловуват заедно и тъй като са товарни животни и хищници, естествено разбират както един друг, така и „езика на тялото“ на своите жертви.

Тази хипотеза също трябваше да бъде проверена. За това беше необходимо да се намерят вълци. И изследователите се свързаха с Кристина Уилямс, която работеше в убежището за вълци The Wolf Hollow в Масачузетс. Вълците в този резерват бяха отгледани от хора като кученца, така че те напълно се довериха на човека и охотно общуваха с него, особено с „вълчата бавачка“ Кристина Уилямс.

С вълци бяха проведени различни варианти на диагностична игра за комуникация (разбиране на жестове). И с цялата толерантност на тези вълци към хората, експериментите показват, че те са напълно неспособни (или не желаят) да „четат“ човешки жестове и не ги възприемат като намек. Те изобщо не се фокусираха върху хората, когато вземаха решение. Всъщност те действаха по същия начин като човекоподобните маймуни.

Освен това, дори когато вълците бяха специално обучени да „четат“ човешки жестове, ситуацията се промени, но вълците все още не достигнаха кученцата.

Може би фактът е, че вълците обикновено не се интересуват от човешки игри, смятат изследователите. И за да тестват това, те предложиха на вълците игри с памет. И в тези тестове сивите хищници показаха блестящи резултати. Тоест, не става въпрос за нежелание за общуване с човек.

Така че хипотезата за генетичното наследство не е потвърдена.

Каква е тайната на кучето?

Когато първите две хипотези, които изглеждаха най-очевидни, се провалиха, изследователите зададоха нов въпрос: поради какви генетични промени по пътя към опитомяването кучетата се отклониха от вълците? В крайна сметка еволюцията си е свършила работата и кучетата наистина са различни от вълците – може би постижението на еволюцията е, че кучетата са се научили да разбират хората по начин, по който никое друго живо същество не може? И поради това вълците станаха кучета?

Хипотезата беше интересна, но как да я проверим? В края на краищата не можем да се върнем десетки хилядолетия назад и да преминем отново през целия път на опитомяването на вълците.

И все пак тази хипотеза е тествана благодарение на учен от Сибир, който в продължение на 50 години провежда експеримент за опитомяване на лисици. Именно този експеримент направи възможно потвърждаването на еволюционната хипотеза за произхода на способността на кучетата за социално взаимодействие с хората.

Това обаче е доста интересна история, която заслужава отделна история.

Прочетете на: Опитомяване на кучета или как лисиците помогнаха да се разкрие огромна кучешка тайна