Служебни кучета за деца с аутизъм: интервю с майка

Кучетата-служители за деца с аутизъм могат да променят живота на децата, на които помагат, както и живота на цялото им семейство. Те са обучени да успокояват зарядите си, да ги пазят в безопасност и дори да помагат в комуникацията с хората около тях. Говорихме с Бренди, майка, която научи за служебни кучета за деца с аутизъм и реши да вземе такова, за да помогне на сина си Ксандър.

Какво обучение премина вашето куче, преди да дойде у вас?

Нашето куче Луси е обучено от програмата на Националната служба за обучение на кучета водачи (NEADS) Prison Pups. Техните кучета се обучават в затвори в цялата страна от затворници, извършили ненасилствени престъпления. През уикендите доброволци, наречени гледачи на кученца, прибират кучетата и им помагат да ги научат на социални умения. Подготовката на нашето куче Люси продължи около година преди да се озове у нас. Тя е обучена като нормално работно куче, така че може да отваря врати, да включва светлини и да носи предмети, като същевременно обръща внимание на социалните и емоционални нужди на най-големия ми син Ксандър.

Как се сдобихте със служебното си куче?

Кандидатствахме през януари 2013 г., след като прегледахме информацията и разбрахме, че тази програма е подходяща за нас. NEADS изисква много подробно приложение с медицински досиета и препоръки от лекари, учители и членове на семейството. След като NEADS ни одобри за куче, трябваше да изчакаме, докато се намери подходящо. Те избраха правилното куче за Ксандър въз основа на неговите предпочитания (той искаше жълто куче) и поведението му. Ксандър е възбудим, така че имахме нужда от спокойна порода.

Вие и вашият син преминахте ли през някакво обучение, преди да доведете куче у дома?

След като бяхме събрани с Луси, трябваше да участвам в двуседмично обучение в кампуса на NEADS в Стърлинг, Масачузетс. Първата седмица беше изпълнена с дейности в класната стая и уроци по отношение на кучето. Трябваше да взема курс за оказване на първа помощ на кучета и да науча всички команди, които Луси знае. Упражнявах се да влизам и излизам от сгради, да я качвам и слизам от колата, а също така трябваше да се науча как да пазя кучето в безопасност по всяко време.

Ксандър беше с мен през втората седмица. Трябваше да се науча как да се справям с куче в тандем със сина ми. Ние сме работещ екип. Държа кучето на каишка от едната страна, а Ксандър от другата. Където и да отидем, нося отговорност за всички, така че трябваше да се науча как да пазя всички ни в безопасност по всяко време.

Какво прави едно куче, за да помогне на вашия син?

Първо, Ксандър беше беглец. Тоест всеки момент можеше да изскочи и да избяга от нас. Наричах го нежно Худини, тъй като всеки момент можеше да се измъкне от ръцете ми или да избяга от къщи. Тъй като сега не е проблем, поглеждам назад и се усмихвам, но преди Люси да се появи беше много страшно. Сега, когато е обвързан с Луси, той може да ходи само където му кажа.

Второ, Люси го успокоява. Когато той има изблик на емоции, тя се опитва да го успокои. Понякога да се вкопчвам в него, а понякога просто да съм там.

И накрая, тя помага на Ксандър да общува с външния свят. Въпреки че може да бъде много шумен и приказлив, уменията му за социализация се нуждаеха от подкрепа. Когато излизаме с Луси, хората проявяват искрен интерес към нас. Ксандър се е научил да толерира въпроси и молби да погали кучето си. Той също така отговаря на въпроси и обяснява на хората коя е Луси и как тя му помага.

Един ден в педиатричния център за трудова терапия Ксандър чакаше своя ред. Той пренебрегна всички около себе си, но този ден там имаше много хора. Много деца постоянно поискаха да погалят кучето му. И въпреки че отговори утвърдително, вниманието и очите му бяха насочени изключително към таблета му. Докато му уговарях среща, мъжът до мен се опитваше да убеди сина си да попита момчето дали може да погали кучето си. Но малкото момче каза: „Не, не мога. Ами ако каже не? И тогава Ксандър погледна нагоре и каза: „Няма да кажа не.“ Той се изправи, хвана момчето за ръка и го заведе при Люси. Той му показа как да я гали и обясни, че тя е светлобежов лабрадор и че е неговото специално работно куче. Бях облян в сълзи. Беше невероятно и невъзможно преди появата на Люси.

Надявам се, че след година-две Ксандър ще може сам да се справи с Луси. Тогава тя ще може напълно да демонстрира уменията си. Тя е обучена да го пази в безопасност, да му помага с ежедневните му задължения и да остане негов спътник, дори когато той има трудности да си създава приятели във външния свят. Тя винаги ще бъде най-добрият му приятел.

Какво мислите, че хората трябва да знаят за служебните кучета за деца с аутизъм?

Първо, бих искал хората да знаят, че не всяко служебно куче е куче водач на слепи. По същия начин не всеки човек, който има служебно куче, има увреждане и е много неучтиво да се пита защо има служебно куче. Това е същото като да попитате някого какво лекарство пие или колко печели. Често позволяваме на Ксандър да казва, че Луси е неговото служебно куче с аутизъм, защото това помага на комуникативните му умения. Но това не означава, че трябва да казваме на хората за това.

И накрая, бих искал хората да разберат, че въпреки че Ксандър най-често позволява на хората да галят Луси, изборът все още е негов. Той може да каже „не“ и аз ще му помогна, като сложа лепенка на жилетката на Луси и го моля да не докосва кучето. Не го използваме често, обикновено в дните, когато Ксандър не е в настроение за общуване и искаме да уважаваме социалните граници, които той се опитва да развие и изследва.

Какво положително влияние оказват служебните кучета върху живота на децата с аутизъм?

Това е прекрасен въпрос. Вярвам, че Люси наистина ни помогна. Виждам със собствените си очи, че Ксандър е станал по-общителен и мога да съм сигурен в безопасността му, когато Луси е до него.

Но в същото време терапевтичните кучета за деца с аутизъм може да не са подходящи за всяко семейство, където има дете с разстройство от аутистичния спектър. Първо, все едно имаш още едно дете. Не само защото трябва да се грижите за нуждите на кучето, но и защото сега това куче ще придружава вас и вашето дете почти навсякъде. Освен това ще са необходими много пари, за да получите такова животно. В началото дори не предполагахме колко скъпо ще бъде това начинание. По това време служебно куче чрез NEADS струваше 9 долара. Имаме голям късмет, че получихме много помощ от нашата общност и местни организации, но трябва да се вземе предвид финансовият аспект на вземането на куче за дете с аутизъм.

И накрая, като майка на две прекрасни деца и най-красивото куче, бих искала и родителите да се подготвят емоционално. Процесът е много стресиращ. Трябва да предоставите информация за вашето семейство, здравословното състояние на детето и житейската ви ситуация, за която не сте казали на никого преди. Трябва да отбележите и етикетирате всеки проблем, който детето ви има, за да бъде избрано за служебно куче. Онемях, когато видях всичко това на хартия. Наистина не бях готов не само да чета всичко това, но и активно да го обсъждам с относително непознати хора.

И докато това са всички предупреждения и неща, които аз самият бих искал да знам, преди да кандидатствам за служебно куче, все пак не бих променил нищо. Луси беше благословия за мен, както за моите момчета, така и за цялото ни семейство. Ползите наистина надвишават допълнителната работа, свързана с това да имаме такова куче в живота си и ние сме наистина благодарни за това.