Шетландски понита
История на породата
Шетландското пони е универсална порода коне, която е широко разпространена по целия свят. Това е една от най-многобройните породи коне изобщо и най-популярната сред породите понита.
Външният вид на Шетландското пони е познат на всички, защото се превърна в своеобразен символ на всички малки коне, но малко хора знаят, че това е една от най-старите породи коне и освен това не е декоративна, а доста работеща.
Произходът на тази порода е Шетландските острови край бреговете на Шотландия. Конете са живели на тези острови още през второто хилядолетие пр.н.е., тъй като островите са били сравнително изолирани от континента, може да се предположи, че тези коне са били преките предци на съвременните понита.
Климатът на Шетландските острови е по-суров, отколкото на около. Във Великобритания през зимата постоянно вали сняг и силните студове не са необичайни, така че шетландските понита са се приспособили да издържат на всякакви трудности на времето. Те също се отличаваха с непретенциозност, здраве, дълголетие.
Те са били използвани в проста местна икономика - за отстраняване на торф от блата и въглища от мини, за превоз на стоки и ездачи, за спомагателна работа. В такива условия на Шетландските острови се формира универсална порода, еднакво подходяща за седло, пакет и сбруя. Местните коне - невзрачни, но много силни - привличат вниманието на британските коневъди и през 1890 г. е създадена племенна книга за тази порода. Оттогава шетландските понита са се разпространили по целия свят.
Характеристики на екстериора на породата
Шетландските понита са едни от най-ниските породи (височина при холката 75-107 см). Въпреки малкия си ръст, тези коне имат силна конституция. Те имат малка глава, често с вдлъбнат профил, малки уши и широко поставени очи. Шията е къса и мускулеста. Гърдите и холката са добре развити. Гърбът е къс и широк, крупата е заоблена, а коремът е голям и провиснал. Крайниците са къси, костеливи, копитата са здрави, заоблени. Като цяло конете от тази порода са по-скоро като малки тежкотоварни камиони.
Отличителна черта на Шетландските понита е дълга, груба коса по тялото, много дълга и гъста грива и опашка. Такава вълна предпазваше шетландските понита от студа; сега, с конюшнята поддръжка на тези коне, те често стрижат. В породата се срещат почти всички цветове. Най-често се срещат черни, сиви, червени, славеи, шарени и чубарни понита.
Това са смели и независими коне, свикнали да се грижат за себе си и да живеят със собствения си ум.
Приложения и постижения
Шетландските понита вече са изоставили работния си опит и са коне за спорт и развлечение. Понитата се използват широко в голямо разнообразие от индустрии. На първо място, това са незаменими коне за детски клубове по конен спорт, ездата на пони минимизира риска от нараняване, така че децата могат да се научат да яздят пони от 4-годишна възраст.
Понитата често се използват в курсове по оздравителна езда за деца – хипотерапия. Нещо повече, компактният размер и интелигентността на тези коне накараха хората да използват шетландските понита като водачи на слепи.
Освен това тази порода често се съхранява просто като експонати в детските кътове на зоологическите градини.
