Змиите: техните характеристики, начин на живот и как могат да раждат

Змиите принадлежат към разред люспести. Някои от тях са отровни, но много повече са неотровни. Змиите използват отрова за лов, но не и за самозащита. Широко известен факт е, че отровата на някои индивиди може да убие човек. Неотровните змии използват удушаване, за да убият плячка, или да поглъщат храната цяла. Средната дължина на змията е един метър, но има индивиди под 10 сантиметра и повече от 6 метра.

Разпространен на почти всички континенти с изключение на Антарктида, Ирландия и Нова Зеландия.

Външен вид

Дълго тяло, без крайници. От безкраките гущери змиите се отличават с подвижна става на челюстите, което им позволява да поглъщат храната цяла. Змиите също липсващ раменен пояс.

Цялото тяло на змията е покрито с люспи. Отстрани на корема кожата е малко по-различна - тя е адаптирана за по-добро прилепване към повърхността, което значително улеснява движението на змията.

Линеене (промяна на кожата) се случва при змиите няколко пъти годишно през целия им живот. Променя се в един момент и в един слой. Преди линеене змията търси скрито място. Визията на змията през този период става много замъглена. Старата кожа се пука около устата и се отделя от новия слой. След няколко дни зрението на змията се възстановява и тя изпълзява от старите си люспи.

змийско линеене много полезно поради редица причини:

• Старите кожни клетки се променят;
• Така змията се отървава от кожни паразити (например кърлежи);
• Змийската кожа се използва от хората в медицината за създаване на изкуствени импланти.

структура

Отличително голям брой прешлени, чийто брой достига 450. Гръдната кост и гърдите отсъстват, при поглъщане на храна ребрата на змията се раздалечават.

Черепни кости движещи се една спрямо друга. Двете половини на долната челюст са свързани еластично. Системата от съчленени кости позволява устата да се отвори много широко, за да погълне достатъчно голяма плячка цяла. Змиите често поглъщат плячката си, която може да бъде няколко пъти по-дебела от тялото на змията.

Зъбите са много тънки и остри. При отровните индивиди големи и извити назад отровни зъби са разположени на горната челюст. В такива зъби има канал, през който при ухапване отровата навлиза в тялото на жертвата. При някои отровни змии такива зъби достигат дължина от 5 см.

Вътрешни органи

Имат удължена форма и са асиметрични. При повечето индивиди десният бял дроб е по-развит или левият напълно липсва. Някои змии имат трахеален бял дроб.

Сърцето се намира в сърдечната торбичка. Няма диафрагма, която позволява на сърцето да се движи свободно, избягвайки евентуално увреждане.

Далакът и жлъчният мехур функционират за филтриране на кръвта. Лимфни възли липсват.

Хранопроводът е много мощен, което улеснява изтласкването на храната в стомаха и след това в късото черво.

Женските имат камера за яйца, която действа като инкубатор. Поддържа нивото на влага в яйцата и осигурява газообмена на ембриона.

Чувства

• Миризма

За разграничаване на миризмите се използва раздвоен език, който предава миризмите в устната кухина за анализ. Езикът непрекъснато се движи, вземайки частици от околната среда за проба. По този начин змията може да открие плячка и да определи нейното местоположение. При водните змии езикът улавя частици миризми дори във водата.

• Визия

Основната цел на зрението е да различава движението. Въпреки че някои хора имат способността да получават рязко изображение и да виждат перфектно на тъмно.

• Термична и вибрационна чувствителност

Органът на топлинната чувствителност е силно развит. Змиите долавят топлината, която бозайниците излъчват. Някои хора имат термолокатори, които определят посоката на източника на топлина.

Земните вибрации и звуци се различават в тесен диапазон от честоти. Частите от тялото в контакт с повърхността са по-чувствителни към вибрации. Това е друга способност, която помага при проследяването на плячка или предупреждението на змията за опасност.

Живот

Змиите са разпространени почти навсякъде, с изключение на територията на Антарктида. Преобладава в тропически климат: в Азия, Африка, Австралия и Южна Америка.

За змиите е за предпочитане горещ климат, но условията могат да бъдат различни - гори, степи, пустини и планини.

Повечето индивиди живеят на земята, но някои са усвоили и водното пространство. Те могат да живеят както под земята, така и в дърветата.

Когато настъпи студено време, те спят зимен сън.

Храна

Змиите са хищници. Хранят се с различни животни. И малки, и големи. Някои видове имат предпочитания само към един вид храна. Например птичи яйца или раци.

Неотровните индивиди поглъщат плячката жива или я задушават преди ядене. Отровните змии използват отрова, за да убиват.

Възпроизвеждане

Повечето индивиди се размножават чрез снасяне на яйца. Но някои индивиди са яйцевидни или могат да раждат живи.

Как раждат змиите?

Женската търси място за гнездене, което ще бъде защитено от резки промени в температурата, топлина и хищници. Най-често гнездото става място за гниене на органичен материал.

Брой яйца в съединител варира от 10 до 100 (при особено големи питони). В повечето случаи броят на яйцата не надвишава 15. Точният период на бременност все още не е установен: женските могат да съхраняват жива сперма в продължение на няколко години, а развитието на ембриона зависи от условията и температурата.

И двамата родители пазят съединителя, плашат хищниците и затоплят яйцата с топлината си. Повишената температура насърчава по-бързото развитие.

Бебетата змии често идват от яйца, но някои видове змии са живородни. Ако инкубационният период е много кратък, бебетата се излюпват от яйца в тялото на майката. Това се нарича ововивипаритет. А при някои индивиди вместо черупката се образува плацента, през която ембрионът се храни и насища с кислород и вода. Такива змии не снасят яйца, те са в състояние веднага да раждат живи бебета.

Още от раждането бебетата змии стават независими. Родителите не ги защитават и дори не ги хранят. Поради това много малко индивиди оцеляват.