Защо котката има опашка?

Дълго време се смяташе, че опашката е инструмент за балансиране, благодарение на който котките са толкова грациозни, пъргави и толкова точни в изчисленията си. Наистина способността точно да се изчисли разстоянието на скока, да се обърне в момента на падането и сръчно да върви по най-тънкия клон е възхитителна, но каква роля играе опашката в това? Ако балансът зависеше от него, щяха ли безопашатите котки да запазят своята пъргавина?

Както показва практиката, безопашата котка Manx, например, знае изкуството на балансиране не по-лошо от бенгалската. Също така бездомните котки, които са загубили опашката си в дворни битки и при други обстоятелства, след нараняване, не стават по-малко сръчни и по-малко адаптирани за оцеляване.

Най-вероятно дългата опашка помага на котката да поддържа баланс при остри завои. Но като цяло, наблюдавайки естествено безопашати котки и техните сънародници, които са загубили опашката си през живота си, можем да заключим, че опашката обикновено не е необходима за балансиране. Поне не дотолкова, доколкото може да му се припише само това значение.

Гордън Робинсън, доктор по медицина и ръководител на хирургия в известна ветеринарна клиника в Ню Йорк, отбеляза, че е неправилно опашката да се определя като балансиращ орган. В противен случай това заключение би трябвало да се разшири и за кучетата. Но повечето ловни кучета, считани за модели на ловкост и баланс, имат купирани опашки и нямат проблеми поради това.

Връщайки се към безопашатите котки, отбелязваме, че някои учени (например Майкъл Фокс - водещ специалист по поведението на животните) смятат, че липсата на опашка е стабилна мутация, която граничи с изчезване, и отбелязват по-висока смъртност сред безопашатите котенца. Сюзън Нафър, развъдчик на котки Манкс, е на различно мнение. Липсата на опашка, според нея, не влияе по никакъв начин на качеството на живот на котките и тяхното потомство: нито в способността да се поддържа баланс, нито в нивото на оцеляване, нито във всичко останало. С една дума, безопашатостта е една от разновидностите на нормата, която по никакъв начин не пречи на животните да живеят и общуват. А сега повече за комуникацията!

По-разпространена версия за целта на опашката е, че опашката е най-важният елемент на комуникация, средство за себеизразяване. Манипулациите, които котката прави с опашката си, са предназначени да уведомят другите за нейното настроение. Определено състояние на опашката показва добро разположение или, напротив, лошо настроение, напрежение и готовност за атака.  

Вероятно всеки собственик на опашата котка ще се съгласи с това твърдение. От време на време ние следим движенията на опашката на домашния любимец дори на интуитивно ниво и въз основа на нашите наблюдения заключаваме дали си струва да вземем отделението в ръцете си сега.

Но ако опашката е средство за комуникация, тогава какво да кажем за безопашатите котки? Имат ли проблеми с комуникацията? Бъдете сигурни: не.

Майкъл Фокс, вече споменат по-горе, смята, че сигналният репертоар на безопашатите котки е значително ограничен в сравнение с техните опашати роднини, но в хода на своето съществуване безопашатите котки са успели да компенсират липсата на опашка с други средства за самообучение изразяване. За щастие опашката не е единственото средство за комуникация. Има и „глас“ с огромна гама от звуци и движения на главата, лапите, ушите и дори мустаците. С една дума, не е трудно да разчетете съобщенията на домашен любимец, дори ако той изобщо няма опашка.

Основното е вниманието!